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Si vous voyez des puces sur votre chien, il est probable qu’elles ont déjà pondu et que l’environnement proche est contaminé.
Pour éliminer ces parasites qui menacent la santé et le bien-être du chien - et parfois des humains qui l’entourent-, il faut tuer les adultes et leur descendances.

Spot on (pipette contenant un liquide à appliquer sur la peau), comprimés, spray, collier... : les antiparasitaires externes existent sous de multiples présentations. Ces médicaments vétérinaires destinés à éliminer les parasites externes, dont les puces, sont formulés pour être à la fois efficaces et sans danger pour le chien, son maître et l’environnement, à condition qu’ils soient utilisés selon les recommandations du fabricant et du vétérinaire. Les échecs de traitement résultent le plus souvent d’une administration inadéquate, par exemple le liquide du spot on déposé sur les poils et non sur la peau, ou le choix d’un dosage inadapté au poids du chien (la pesée est nécessaire).

Les travaux des parasitologues permettent de cerner avec une précision croissante la biologie des puces et la façon dont elles parasitent les chiens. Ceci a pour conséquence une meilleure utilisation des traitements antiparasitaires. Rappelons que la lutte contre les puces est capitale pour préserver la santé et le bien-être du chien - et de ses propriétaires - car ces parasites externes provoquent des lésions cutanées, du prurit (démangeaisons) et, chez les chiens allergiques, une dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP), en réaction à la salive de ces insectes sans ailes. Lors d’infestation massive (chez de jeunes chiots issus d’élevage mal tenus), on peut observer une anémie (manque de globules rouges) résultant de la spoliation sanguine : les puces se nourrisent du sang de leur hôte.

Contamination sur les sites
d’éclosion des puces

Elles peuvent aussi transmettre des parasites internes (comme le ténia Dipylidium caninum) en cas d’ingestion par le chien, ainsi que des bactéries par leurs piqûres.

On sait aujourd’hui que lorsqu’un chien attrape des puces, c’est rarement par contact avec un autre animal - chien ou chat - mais plutôt en passant un site d’éclosion de cocons de puces. "De ces sites d’éclosion émergent de jeunes puces qui sautent, le moment venu, sur un hôte passant à proximité afin de prendre leur premier repas de sang, indispensable à leur maturation sexuelle et leur permettant de se reproduire", explique Merial, société productrice de médicaments vétérinaires. La puce adulte demeure ensuite sur le chien. Elle y reste en permanence, sauf de façon accidentelle, lorsqu’un autre animal entre en contact étroit avec son hôte, par exemple lorsque des chiots jouent ensemble. Après cet accouplement, la puce femelle pond ses oeufs exclusivement sur le chien, après un repas sanguin, pendant une période pouvant aller jusqu’à trois mois. Elle peut pondre jusqu’à 50 oeufs par jour. En moyenne, une puce pond 2 000 oeufs dans le pelage pendant sa vie de 2 mois. Ces oeufs humides n’adhèrent pas au poil et tombent rapidement sur le sol des lieux fréquentés par le chien et constituent des sites d’éclosion, "sources de recontaminations potentielles", précise Merial. Des études montrent que les oeufs se concentrent surtout là où les chiens ont sauté.

Surveillez régulièrement son pelage et sa peau (JPG, 33.6 ko) Peignez régulièrement le pelage de votre chien pour repérer la présence éventuelle de puces ou de leurs déjections (petits grains noirs qui se colorent en rouge écrasés dans de l’eau : la puce se nourrit du sang du chien). La présence de puces ne signifie pas que le chien vit dans de mauvaises conditions d’hygiène (elles sont au chien ce que le moustique est à l’homme) : exceptionnels sont les chiens non traités qui n’ont pas de puces !

Les larves se développent
dans les endroits sombres

Ils sont facilement éliminés par l’aspirateur. Des larves sortent des oeufs, qui se réfugient dans les endroits sombres, favorables à leur développement (sous le sable ou les débris végétaux à l’extérieur, dans la moquette, les fauteuils, les tapis, entre les lames de parquet et sous les plinthes dans les maisons). Les larves se développent en une à deux semaines puis tissent un cocon qui abrite leur métamophose en pupes puis en jeunes adultes prêts à émerger. Au total, la durée du cycle de la puce dure 12 à 180 jours, selon les conditions de température et d’humidité. Lorsque ls jeunes puces émergent de leur cocon, le cycle est achevé. Elles attendent les stimuli (vibrations, passage d’une ombre...) qui déclenchent le saut sur l’hôte "garde-manger". Les puces pré-adultes se concentrent autour des portes, des fenêtres et des entrées des niches. Il faut donc retenir que la contamination du chien par les puces survient essentiellement lorsqu’un chien sain circule dans un milieu infesté vit ou transite dans le foyer, "la plupart du temps sans contact entre animaux par circulation dans une zone où s’est trouvé parfois longtemps auparavant un animal infesté", indique Merial.

Quelles peuvent être les conséquences d’une piqûre de puce (JPG, 13.9 ko) Les conséquences des piqûres de puces sont très handicapantes pour le quotidien du chien en cas de non-traitement ou de traitement peu performants (avec des produits à base de plante, par exemple). Quelles peuvent être ces conséquences ? Démangeaisons : Transmission de parasites interne (ténia) ; Pustules ; Rougeurs ; Papules (petits boutons secs) ; Léchage et grattage aggravent ces phénomènes et favorisent l’apparition de lésions de la peau, d’abord suintante puis, en absence de traitement, très sèches (lichénifécation de la peau).

Où les puces piquent elles ? Puce du chien (JPG, 33.3 ko) Quand les puces se jettent sur la peau de votre chien, elles ne le vampirisent pas n’importe où. Elles ont des zones de prédilection. C’est toujours pratique de les connaître en examinant son chien afin de détecter ces éventuels parasites. Quelles sont ces régions ? Le dos (surtout la région lombaire, au-dessus des reins) ; La naissance de la queue ; Le ventre ; Les pattes arrières.

La prévention est simple
et économique

Ces données montrent que lorsque l’on voit des puces sur un chien, il est probable qu’elles ont déjà pondu dans la maison et que l’environnement est déjà infesté. La réussite du traitement antiparasitaire à mettre en oeuvre implique donc l’élimination des puces et de leur descendance. Il faut instaurer une lutte intégrée contre ces parasites, c’est-à-dire "viser plusieurs stades évolutifs des puces en utilisant différents moyens". La première étape vise à éliminer les puces sur l’animal et la deuxième, à éliminer leur descendance. Il est donc recommandé de combiner un traitement insecticide, d’action rapide et persistante, et un régulateur de croissance des insectes. Ce type de traitement, qui s’applique sur le chien, permet de le traiter en même temps que son environnement.

Lorsque le chien n’a pas de puces, la prévention par un traitement approprié est simple et économique et évite de nombreux désagréments, voire des problèmes plus graves (DAPP). Lorsque des puces sont présentes sur le chien, les traitements sont plus longs et plus coûteux, parfois décevants. Encore une fois, mieux vaut prévenir que guérir  !