Animaux Annonces : Chiens Conseils Généraux Education et Comportement Education avancée Mieux vivre avec un chien peureux

Mieux vivre avec un chien peureux

La prévention des troubles du comportement, dont l'anxiété, passe par le respect de bonnes conditions d'élevage.
Le chiot doit passer au moins ses 8 premières semaines de vie avec sa mère et sa fratrie
dans un environnement familial, où il grandit parmi les stimulus de la vie quotidienne.

Connaître le développement comportemental du chien permet de cerner les périodes critiques et de prévenir certains troubles - anxiété de séparation, agressivité, hypersensibilité, hyper-attachement...-, à l'origine de problèmes pour le chien et ses propriétaires. Les conditions de vie et le caractère de la mère du chiot (celui du père aussi) influent sur son développement comportemental. Les omportementalistes sont affirmatifs : un environnement défavorable, pauvre en stimulations, peut réduire à néant les capacités liées au patrimoine génétique du chiot.

3 types d'anxiété canine
L'anxiété paroxystique : Elle évolue par crise, le chien présentant un comportement normal entre les crises. Les symtômes sont essentiellement liées au dérèglement du système neurovégétatif : le chien a la diarrhée, il salive, sa fréquence cardiaque et respiratoire augmente	L'anxiété intermittente : Elle est dominée par des comportements d'agression par peur ou par irritation, les troubles neurovégétatifs décrits à côté, un appétit capricieux, parfois des troubles du sommeil (insomnie).	L'anxiété permanente Elle traduit un grave problème comportemental. Le chien présente des activités de substitution (léchage d'une patte jusqu'à provoquer des lésions cutanées, prise excessive de boisson ou de nourriture, activité motrice anormale, par exemple tourner en rond,...)

1. Avant la Naissance

Tout commence avant la naissance puisque la maturation du système nerveux du chiot débute dans le ventre de sa mère. Les émotions de celle-ci influent déjà sur ce développement. Le stress de la chienne peut avoir des conséquences sur l'émotivité des chiots à naître. Il est donc recommandé de caresser doucement le ventre de la chienne dans le dernier tiers de la gestation afin d'améliorer la tolérane au contact des futurs chiots. De la naissance à l'ouverture des yeux (vers le 10e jour), les comportements du chiot sont de type réflexe (succion, défécation, miction). Il est important de manipuler régulièrement les chiots, doucement et progressivement, pour les habituer au contact humain.

2. La sociabilisation passe par le maternage

Bien sûr, les phases de sommeil des chiots doivent toujours être respectées. Les manipulations sont particulièrement importantes lorsque la portée est peu nombreuse (il y a alors moins d'interactions entre les chiots) ou que la mèere s'y intéresse peu. Après cette période néonatale arrive la période de transition, qui va du 10-15e jour au 18-21- jour, lorsque le chiot commence à entendre. Il peut alors se déplacer et identifie sa mère comme celle qui prodigue des soins et qui le protège. Le lien d'attachement, fondamental pour la suite du développement comportemental, se met en place. S'il est absent ou insuffisant (mère décedée), les conséquences seront dramatiques pour le chiot, sa sociabilisation étant alors gravement perturbée. L'absence de maternage pendant le premier mois de vie entraîne une dépression chronique grave. On l'observe chez les chiots séparés de leur mère et vendus trop jeunes (par exemple ceux importés des élevages en batterie des pays de l'Est... ou de France).

"Un environnement défavorable, pauvre en stimulations, peut réduire à néant les capacités liées au patrimoine génétique du chiot"

La période de sociabilisation du chiot s'étend de la 3e à la 12e semaine de vie. C'est la période clé de l'acquisition des auto-contrôles (apprendre à ne pas mordre notamment) qui vont permettre la vie sociale future et déterminer l'équilibre émotionnel.

Thérapie comportementale et psychotropes
pour traiter l'anxiété

L'anxiété est un état émotionnel rencontré dans de nombreuses affections ocmportementales du chien. Elle est dominée par la perte des capacités d'adaptation aux modifications du milieu (bruit, contact, douleur, faim,...) et résulte d'un dérèglement neurophysiologique.

Les comportementalistes distinguent trois types d'anxiété canine. Après un diagnostic précis effectué par un vétérinaire comportementaliste, le traitement de l'anxiété passe par l'administration de médicaments psychotropes (qui n'"abrutissent" pas le chien mais visent à le guérir !) associé à une thérapie compotementale. Les consultations pour torubles du comportment sont longues et la réussite du traitement passe par l'implication de toute la famille. Le jeu en vaut la chandelle : le bien-être du chien - et parfois sa survie - est à ce prix. Certaines manifestations de l'anxiété sont en effet telles que l'euthanasie est envisagée. Pour l'éviter, mieux vaut consulter.

Non traitée, l'anxiété chronique peut évoluer en dépression, état émotionnel notamment caractérisé par l'indifférence à l'environnement.

3. Bien évaluer l'élevage

Là encore, la présence de la mère et les stimulations par les humains sont capitales pour un bon développement. Les conditions d'élevage sont donc déterminantes pour le futur comportement du chiot.

"L'idéal est que les chiots soient élevés en famille ou du moins,
régulièrement manipulés en douceur et stimulés (bruits, odeurs, jouets...) dans un local d'éveil"

Ceci implique d'être vigilant sur la provenance des chiots. A proscrire : l'achat en animalerie, les élevages isolés de l'habitation de l'éleveur (chenil isolé au fond du jardin, au garage, à la cave...) dans lesquels les chiots n'ont aucune ou trop peu de stimulations sensorielles. L'idéal est que les chiots soient élevés en famille ou du moins, régulièrement manipulés en douceur et stimulés (bruits, odeurs, jouets...) dans un local d'éveil. L'examen du père des chiots est rarement possible ; il permet pourtant de vérifier s'il est sociable et équilibré. Avoir un contact avec la mère -première éducatrice du chiot- est indispensable pour savoir si elle est équilibrée et sociable avec les humains. Elle ne doit être ni craintive, ni agressive et vivre avec ses chiots en permanence. Enfin, pour un développement comportemental optimal, le chiot doit demeurer au moins 8 semaines avec sa mère et sa fratrie.

Anxiété de séparation :
un trouble de l'attachement

Apparaissant à la puberté (entre 5 et 18 mois selon le format du chien les plus gransds étant moins précoces), l'anxiété de séparation est un trouble émotionnel qui se traduit par une détresse lors de la séparation - même momentanée - d'avec une personne à laquelle le chien est attaché. On l'observe donc chez des chiens à partir de 5 à 10 mois, au comportement infantile, très proche physiquement de leur propriétaire (chien "collant", qui s'éloigne peu lors des promenades). Lorsque le propriétaire s'absente, souvent après avoir ritualisé son départ (par des paroles ou des actes), le chien devient anxieux et peut présenter divers symptômes :

destruction d'objets,
hurlements,
aboiements,
malpropreté,
léchage compulsif d'une partie du corps,
prise exagére de nourriture...

...Le chien va mal.

L'anxiété de séparation majore les risques d'apparition d'une dépression à l'âge adulte. Elle doit absolument être prise en charge par un vétérinaire, qui va prescrire une thérapie comportementale visant à détacher le jeune chien de l'être d'attachement (les rituels de départ doivent par exemple être supprimés), associée à un traitement médical.

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