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Entre les chiens et les enfants, cela peut aller d'une grande histoire d'amour à des histoires tragiques de morssures. Heureusement, le plus souvent ce sont des rapports normaux et plutôt sans soucis. Afin d'avoir un maximum de chances de faire pencher la balance vers le bien et le mieux, voyons quelles règles doivent s'appliquer et quelles sont les erreurs à éviter.

Entre un chien "normal" et un enfant "normal", des rapports vraiment normaux vont s'établir ! C'est fou, non ? A savoir une grande complicité et une envie de jeux sans fin. Il y a des rapports plus amicaux qu'agressifs entre les deux, c'est compréhensif, les enfants ressentant moins le besoin de s'afficrmer par rapport au chien. A noter tout de même que bien souvent, à l'adolescence des humains, les choses changent.

Le chien trouve enfin dans l'enfant un compagnon de jeu à sa mesure. Laissez-les s'éclater, mais attention tout de même avec le bébé d'un an qui joue au rugby avec le saint-bernard !

Seule restriction (hormis la taille), le respect des temps de pause est indispensable aux chiots (pour une bonne croissance), ainsi qu'aux chiens adultes et a fortiori aux chiens âgés, pas toujours conscients de leurs limites. Autre petite réserve avec les chiens réputés "monter" en premier, comme le rott et le bull. Ces pauses sont obligatoires, pour l'un comme pour l'autre. Sinon, vous risquez de voir votre gentil chien, pris dans le feu de l'action, y aller plus fort et bousculer le petit. Ce sera bien sûr sans intention de nuire, mais la différence de physique implique la vigilance.

Respect du temps de pause, donc, mais également du sommeil du chien (qui pourrait réagir violemment à un réveil brutal), et aussi de son repas. C'est un moment court (quelques minutes tout au plus) mais qui revêt aux yeux (et à l'estomac) du chien une grande importance. D'où, là encore, une règle simple mais efficace : on ne dérange pas un chien pendant son repas. C'est doublement vrai pour les tout-petits qui adorent aller manger avec le chien dans la même gamelle ! Les mêmes précautions doivent être envisagées (tout dépend du chien et des enfants) lorsque le chien ronge un os ou lorsqu'i s'est emparé d'un jouet. Nombreux sont les chiens plutôt chatouilleux à ce propos ; les enfants aussi, d'ailleurs, pas prêteurs pour un sou.

Non, le chien n'est pas une poupée, mais il est vrai qu'il est craquant lorsqu'il est tout petit ou tout bébé. La tentation est alors grande de le prendre dans les bras. Apprenez aux plus jeunes à le faire sans risque pour le chien : risque d'être soulevé n'importe comment et tant pis pour les articulations ; risque d'être tenu n'importe comment, bonjour les pattes qui pendent et bonjour le stress ; et enfin risque de chutes, surtout pour les chiots.

La bonne façon de soulever un chiot ou un petit chien : la main droite passe sous les fesses et remonte les deux pattes arrière, donc le chien se retrouve "assis" (cool !) et la main gauche passe sous le sternum, la patte extérieure (la droite, donc) posée dans la main gauche et tenue entre le pouce et l'index, donc pas de risque de chute. Appuyé contre votre poitrne, le petit n'a plus qu'à se laisser aller et à rêver à de gros nonosses !

Heueusement, on n'est pas au casino et les jeux ne sont pas faits. Tout d'abord, si l'enfant n'est pas encore là, il faut préparer son arrivée et continuer à s'occuper du chien. Si celui-ci était le petit dieu, choyé, gâté, pourri, il faut, sans le laisser tomber pour autant, s'en occuper un peu moins et lui interdire les pièces auxquelles il n'aura plus accès quand le bébé sera là.

Une fois le bébé arrivé, il faut profiter de chaque moment, tétée ou biberon, changement de couche, câlin... pour appeler le chien et le faire participer, ou tout au moins lui donner une caresse. Ainsi, vous associerez dans son esprit le fait que la présence de ce petit être, loin d'être synonyme d'exclusion, est au contraire source de joies et de récompenses.

Dernière recommandation, qui coule de source : ne laissez jamais un chien, quelle que soit sa taille, seul avec un bébé même si, en votre présence, ce osnt les meilleurs amis du monde et même pour quelques instants (descendre à la cave, répondre au téléphone...).

En cas de problème, il faut contre-conditionner le chien afin qu'il réassocie la présence des enfants à quelque chose de positif : jeu, câlin, caresse, friandise, balade, attention bienveillante des adultes... Les sorties d'école peuvent aussi être envisagées, attention toutefois à ne pas traumatiser les chiens les plus peureux. dans ce cas, commencez par rester au bout de la rue.

Si votre chien est réeellement menaçant vis-àvis des enfants, une muselière vous évitera un accident. Si elle rend les autres parents nerveux, elle a le mérite de vous détendre puisque le chien ne peut plus mordre.

D'où viennent la plupart des problèmes entre les chiens et les enfants ? De la non-compréhension des signaux d'avertissement envoyés par le chien. Après un ou plusieurs avertissements, le chien donne un coup de dent pour remettre le petit en place ou pour obtenir la tranquillitié. Ce qui serait sans conséquence sur un chiot va prendre des proportions bien plus graves sur un petit humain, sans parler des conséquences psychiques.

Parlons-en justement, du comportement. Combien d'enfants ont connu des problèmes avec des chiens parce qu'ils ont eu une réaction de peur face à eux ? Réaction souvent induite par l'attitude des parents qui transmettent leurs propres craintes et les inquiètent.

Alors de grâce, ne soyez pas laxistes comme certains qui laissent des enfants seuls avec des chiens, ou les laissent s'en approcher sans précautions ou, pire, les titillent (jets de cailloux, tapes, etc.). Mais ne soyez pas non plus "psychoteurs" et ne traumatisez pas les enfants avec des histoires de chiens méchants et une attitude de crainte, d'évitement, voire de fuite.