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Au départ du chiot de l’élevage, au moment des dernières recommandations, la question qui revient très souvent, surtout quand il s’agit d’une race de travail, est la suivante : àquel age doit-on commencer son dressage  ? Parlons d’abord d’éducation, ensuite vous verrez dans quelle spécialisation vous voudrez le diriger et là seulement vous pourrez parler de dressage. Il y a une nette différence entre éducation et dressage.

On apprend d’abord les bases éducatives a son chiot, donc on éduque Une fois celles-ci apprises et bien comprises, on peut choisir une spécialité selon son goût personnel et surtout en tenant compte des aptitudes de son chien car trop souvent on veut faire avec lui ce qu’il ne pourra jamais faire.

Si on choisit une spécialité (elles sont nombreuses), alors seulement on dresse. Si le dressage n’est pas une obligation, tout un chacun n’étant pas spécialement intéressé par une discipline canine particulière. L’éducation, elle, devrait être une obligation, voire obligatoire au même titre que la scolarité pour les enfants. Obligatoire, c’est presque dictatorial comme raisonnement et va àl’encontre de la liberté de chacun. C’est vrai, mais cette éducation éviterait bien des accidents, bien des abandons et malheureusement beaucoup de chiens euthanasiés s’ils avaient été bien éduqués par des maîtres responsables.

Pas de chien éduqué
sans maître responsable
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En effet, un chien bien éduqué est synonyme de maître responsable sachant se faire comprendre et se faire respecter par celui-ci, donc qui connaît le rapport qui doit exister entre lui et son chien, seul garant d’une vie heureuse pour ce couple qui doit durer une quinzaine d’années.

Conclusion : vous aurez compris que l’éducation du chien passe d’abord par celle du maître car la vraie question est là. Quand le maître doit-il commencer son apprentissage ? Dans la vie courante, celui-ci ne s’intéresse à cette question que lorsque les problèmes apparaissent ! C’est dommage car il devrait s’y intéresser justement quand n’y en a pas. Quand la situation devient difficile, ne s’agit plus d’éducation mais de dressage. On va travailler pour rattraper les erreurs commises et là, nous entrons en pleine difficulté. Un exemple classique : la grande majorité des maîtres courent après un chien qui se sauve et quand ils l’ont rattrapé, ils sanctionnent. Ils ne comprennent pas que la prochaine fois, le chien courra plus vite pour échapper à la correction. Aucun chien n’est assez bête pour attendre la sanction, et, pour rattraper cette erreur, y a du travail. Un maître averti ne se serait pas trouvé devant ce "chien de Jean Nivel" car il aurait su que la sanction qui doit être donnée (c’est une certitude) doit être faite en hypocrite, elle doit tomber du ciel par surprise, et partant de là le retour au maître est assuré car il sera le refuge et non pas celui qui corrige.

Comment faire tomber cette sanction ? Très simple en réalité. Quand vous allez partir en promenade avec le petit fugueur, vous aurez pris la précaution de prendre dans votre poche une bonne poignée de cailloux (la grosseur dépendra de celle du chien) et vous allez guetter l’instant où il est très attentionné en vous tournant le dos pour agir. En même temps que vous allez le rappeler par son nom, vous allez lui jeter cette bonne poignée de cailloux dans les pattes (elle tombera du ciel), vous allez être surpris de voir avec quelle rapidité il va venir se réfugier vers vous. A ce moment-la, vous serez accroupi et vous taperez dans vos mains pour l’encourager et en plus, vous allez lui donner sa récompense favorite : fromage, gâteau, etc. Il y va sans dire qu’il est plus agréable pour lui de revenir vers un tel accueil plutôt que d’être rattrapé par la peau du cou.


Corrigez la faute
en la provoquant
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Autre base en éducation : il faut provoquer la faute pour la corriger. En effet, la faute provoquée ne vous prendra pas par surprise, c’est ce qui fait la force d’un bon apprentissage. On ne doit jamais sévir a retardement mais toujours sur l’instant de la faute. Le chien ne fera jamais le rapport avec la sanction du moment si la faute a eu lieu même cinq minutes auparavant. Le retour en arrière est humain, c’est pour cela qu’appliquer à un chien ce retour en arrière, c’est faire un parallèle avec l’éducation d’un enfant qui lui, va comprendre que sa bêtise passée lui vaut une réprimande, même longtemps après celle-ci. Le langage du chien n’a rien à voir avec celui de l’humain et c’est ce langage que vous devez apprendre le plus tôt possible avec votre chiot, c’est-à-dire des son arrivée a la maison.

Bien sûr, vous lui laisserez quelques jours d’adaptation et quand vous serez sûr qu’il vous a enfin adopté, vous pourrez commencer à lui apprendre les bonnes manières. Pour lui apprendre ces bonnes manières, il vous faut les conseils de spécialistes. Vous trouverez ces spécialistes de l’éducation canine très facilement, mais c’est justement là qu’il faut être très prudent. De ce choix dépend l’avenir de votre chien et par la même occasion, de vous avec lui.

La première filière est celle de l’amateurisme officiel, celui de la Société centrale canine qui vous indiquera l’adresse des terrains d’entraînements qui sont suffisamment nombreux pour que vous en ayez un près de chez vous.

A qui
se fier ?
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En principe, ces clubs sont ouverts le samedi et le dimanche. En second lieu, vous avez les professionnels qui, eux, sont à votre disposition en principe sur rendez-vous sur terrain ou à domicile. Là, soyez sélectif dans votre choix. Adressez-vous a ceux qui ont pignon sur rue et qui ont fait la preuve de leur expérience et de leur compétence. Les revues spécialisées sont tout indiquées pour vos recherches. En tout état de cause, demandez des références qui vous seront données avec plaisir, il va s’en dire.

Le dernier conseil mais certainement le plus important : évitez les bonnes volontés, évitez les gardiens de parking ou autres rondeurs avec chiens. Ceux-ci ne sont certainement pas des spécialistes de la psychologie canine car à l’évidence, ils ne passeraient pas leurs journées, voire leurs nuits, à patrouiller pour gagner leur vie. Ceux-là ont une profession certes respectable mais qui n’est certainement pas celle d’éducateur canin. Autre piège souvent rencontré : ceux qui distribuent leurs cartes de visite dans les lieux publics et qui pour trois fois rien, vous casseront votre chien car en éducation ou en dressage, on peut tout casser mais pas tout fabriquer.

Une fois votre choix effectué et votre éducation peaufinée, l’heure du choix pour son dressage est arrivée. Vous n’aurez eu l’embarras des disciplines surtout suivez les dispositions de votre chien.
Les activités ne manquent pas.

Les activités
ne manquent pas...
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Si toutes les races sont aptes à faire de l’agility, de l’obéissance et autre canicross, il n’en est pas de même quand on veut faire du travail dit de mordant, c’est-à-dire les disciplines appelées RCI Ring ou Campagne. Il vous faudra un chien répondant réellement aux critères caractériels et aux qualités physiques nécessaires pour suivre le dressage. C’est donc sur les conseils de votre éducateur que vous pourrez vous diriger dans la filière qui correspondra aux qualités de votre chien. En tout état de cause, soyez tranquille, vous trouverez toujours dans le milieu sportif canin la discipline qui conviendra le mieux a votre chien, et cela pour quelque race que ce soit. Si vous suivez une compétition d’agility, vous verrez que du plus petit au plus gros, tous peuvent concourir, et cela, dans me parfaite ambiance conviviale. Que faut-il de plus à notre chien pour être heureux ?