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Erreurs alimentaires, infections virales ou bactériennes, parasites, affections métaboliques... :
les causes de la diarrhée sont multiples.
Aiguë ou chronique, la diarrhée doit être soignée pour préserver la santé du chien... et éviter des désagréments à ses propriétaires.

Parmi les troubles digestifs les plus fréquents chez le chien, la diarrhée se caractérise par l’augmentation de la fréquence d’émission des selles, par leur consistance molle - voire liquide - et par leur quantité accrue. De nombreuses affections, plus ou moins graves, peuvent provoquer de la diarrhée, seule ou associée à d’autres symptômes, notamment des vomissements. La qualité et la quantité de la ration alimentaire influent grandement sur la nature des selles. Dans la majorité des cas, une erreur alimentaire est à l’origine de la diarrhée chez le chien. Il s’agit alors d’une diarrhée aiguë, d’apparition brutale. L’erreur la plus classique est le changement de régime sans transition : la flore digestive - très fragile chez le chien -, qui participe à la digestion des aliments, n’a alors pas le temps de s’adapter aux nouveaux nutriments. C’est pourquoi les vétérinaires recommandent de procéder à une transition alimentaire progressive lorsque le propriétaire souhaite modifier l’alimentation de son chien. Le nouvel aliment est introduit en proportion croissante sur une semaine dans la ration  ; il se substitue ainsi à l’ancien aliment sans provoquer de troubles.

Parfois des affections
non digestives

Une surchage de l’estomac (repas trop copieux) peut aussi induire une diarrhée aiguë, de même que des virus, comme ceux de la maladie de Carré et de la parvovirose (des vaccins efficaces existent contre ces affections, qui ne concernent pas seulement les chiots), des bactéries et des parasites digestifs. Certaines allergies alimentaires se traduisent aussi par ce type de diarrhées, que peuvent aussi provoquer des toxiques et certains médicaments (antibiotiques, anti-inflammatoires notamment). La présence d’un corps étranger dans le tube digestif ou d’une tumeur intestinale est aussi une cause possible. Enfin, des affections non digestives, comme l’insuffisance hépatique aiguê, la pancréatite aiguë sont à l’origine de diarrhée aiguë. L’état général du chien varie selon la cause et le type de la diarrhée (affectant l’intestin grêle ou le gros intestin) ; l’âge intervient aussi. Le chien diarrhéique peut conserver un état normal ou, au contraire, être en état de choc, avoir de la fièvre ou non, être déshydraté, avoir un abdomen douloureux... En cas de diarrhée aiguë, si aucune cause alimentaire n’est repérée par le propriétaire, une consultation vétérinaire s’impose, très rapidement s’il s’agit d’un chiot ou d’un chien senior. L’examen clinique, le recueil des commémoratifs, le contexte épidémiologique (d’autres cas peuvent avoir été diagnostiqués dans le même quartier), associés éventuellement à des examens de laboratoire (analyse de selles, examen sanguin...), permettent au praticien d’établir un diagnostic précis de l’origine de la diarrhée.

La diète suffit souvent
à stopper la diarrhée

Ceci lui permet de proposer un traitement. Lorsque le chien diarrhéique est cliniquement normal ou que son état général est peu altéré, une diète de 24-48 heures - pour mettre au repos le tube digestif - associée à l’administration d’un médicament antidiarrhéique permet de faire régresser les symptômes. La cause de la diarrhée est bien sûr également traitée (correction de l’erreur alimentaire, vermifugation...). Si le chien est déshydraté (perte d’eau par les selles), abattu, en mauvais état général, le vétérinaire doit le réhydrater par perfusion et traiter la cause de la diarrhée. La diète s’impose également pour mettre le tube digestif au repos. La reprise de l’alimentation sera progressive, avec un aliment hyperdigestible. Des antidiarrhéiques ssont prescrits.

On parle de diarrhée chronique lorsque l’émission accrue de selles molles dure depuis plus de 3 semaines. La cause de la diarrhée conditionne l’état général du chien. On peut observer de l’abattement, une déshydratation, un amaigrissement, des vomissements, une douleur abdominale et d’autres symptômes liés à certaines affections.

Examens complémentaires
nécessaires

Les vétérinaires distinguent les diarrhées chroniques résultant d’une affection de l’intestin grêle de celles issues d’une maladie du colon. Elles peuvent résulter d’une intolérance alimentaire, de certaines maladies inflammatoires intestinales, de tumeurs, d’infestations parasitaires, d’occlusion partielle par un corps étranger, d’insuffisance pancréatique... Lorsque la diarrhée dure depuis plusieurs semaines, le vétérinaire doit réaliser des examens pour savoir si une maladie métabolique est impliquée. Comme touujours, le traitement vise à éliminer la cause de l’affection et à lutter contre les symptômes.