Pour tout savoir sur l’arthrose
L’arthrose, c’est quoi ?
L’arthrose est une maladie due à la dégradation du cartilage des articulations. Cette maladie est bien connue chez l’homme et elle est de mieux en mieux prise en charge chez le chien.
Une fois installée, cette maladie est responsable d’une dégénérescence plus ou moins rapide d’une ou plusieurs articulations (hanches, coudes, genoux, vertèbres,...), à l’origine de douleurs d’intensité variable. C’est aussi, petit à petit, la mobilité de votre chien qui est mise en péril.
L’arthrose est l’une des causes les plus fréquentes de douleur chronique chez le chien.
Même si les chiens lourds (grandes races ou chien en excès de poids) sont les plus exposés à l’arthrose, tous les chiens peuvent un jour ou l’autre développer des lésions d’arthrose. De même, les chiens âgés ne sont pas les seuls concernés ; un jeune adulte, voire même un chien en croissance, peut aussi être arthrosique.
On consièdre qu’environ 1 chien adulte sur 5 souffre d’arthrose. Ce chiffre ne tient compte que des chiens reconnus comme souffrant s’arthrose. En fait, ces chiffres sont certainement sous estimés, car l’arthrose est une maladie relativement difficile à diagnostiquer.
Il faut savoir que les mécanismes de la douleur sont les mêmes chez l’homme et chez l’animal. On peut donc partir du principe suivant : ce qui est douloureux pour vous l’est aussi pour votre chien. L’arthrose peut être très douloureuse ôur l’homme, elle l’est aussi pour votre chien.
Malheureusement, les chiens ne peuvent nous dire précisément quand et où ils nt mal. Il est donc difficile de repérer la douleur ressentie par votre compagnon. Les chiens peuvent exprimer leur souffrance de manières très diffférentes :
Agitation, vocalises, ou au contraire inactivité et calme.
Refus de caresse (pour prévenir des mouvements douloureux), ou au contraire recherche de marques d’affection.
Léchage ou mordillement de la zone douloureuse.
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Comme l’arthrose est une maladie évolutive, la douleur s’intensifie au fil du temps. Il faut donc apprendre à repérer les premiers symptômes, afin de pouvoir rapidement mettre en place un traitement adapté. Là aussi, les symptômes sont très variés :
Baisse d’activité en général.
Refus de jouer, de courir, de sauter, de monter les escaliers, de monter dans le coffre de la voiture...
Raideur après une phase de repos (en particulier pour se lever le matin)
Besoin de longues récupérations après une phase d’activité
Tout changement de comportement, dans un sens ou dans l’autre (Chien agité qui devient calme ou le contraire : chien d’habitude docile qui devient agressif).
A l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement médical qui puisse guérir un chien atteint d’arthrose.
En revanche, votre vétérinaire peut soulager votre chien, et freiner l’évolution de la maladie, en vous proposant un programme réfléchi sur les années à venir.
La prise en charge de l’arthrose repose sur 3 points :
Un traitement médical de longue durée,
Le contrôle du poids du chien,
Le maintien d’une activité raisonnable pour votre chien.
Traitement médical
Votre vétérinaire peut prescrire un traitement anti-inflammatoire/antalgique à votre chien. Le but de ce traitement est double :
1) Soulager la douleur de votre chien, pour qu’il retrouve sa mobilité et sa joie de vivre.
2) Limiter, au sein de l’articulation, les phénomènes inflammatoires, en grande partie responsables de la dégradation du cartilage.
Dans certains cas, la prescription du vétérinaire pourra vous sembler longue, car le traitement fait rapidement de l’effet, et votre chien semble soulagé au bout de quelques jours. Il est toutefois important de respecter la durée du traitement prescrite par le vétérinaire. Et ceci pour 2 raisons :
1) La douleur arthrosique étant difficile à repérer, vous ne pouvez jamais être certain que votre chien est totalement soulagé.
2) A chaque crise inflammatoire, le cartilage subit des dégradations irréversibles. Il est donc important de prévenir les crises plutôt que de tenter de les calmer. Les traitements anti-inflammatoires longs sont l’un des meilleurs moyens de préserver le capital cartilage.
En complément, votre vétérinaire peut vous proposer un supplément nutritionnel spécifique pour le cartilage.
Si malgré des séances de piqûres et comprimés anti-inflammatoires, cortisone et autres corticoïdes votre fidèle compagnon ne supporte plus ces traitements et reste dans la douleur invalidante, il est possible de lui pratiquer une ou 2 séances d’Apipuncture dès les premières apparitions du froid. Cette technique consiste à pratiquer une série de piqûres par des abeilles, sur les points d’acupuncture précis (que vous apprendrez à vite repérer). Le venin d’abeille est depuis l’antiquité reconnu comme bienfaiteur contre les douleurs arthritiques chez les humains. Les Grecs dans l’antiquité, avaient recours à cette technique et de nos jours, de grands laboratoires américains fabriquent des produits à base de venin d’abeille. |
Contrôle du poids du chien
Un poids élevé est un facteur aggravant de la maladie. En effet, un poids excessif fait supporter une pression plus importante sur les articulations malades et augmente la douleur.
En cas de surchage pondérale, votre vétérinaire peut vous recommander un régime adapté. Suivre ce régime est une des clés de la réussite du traitement.
Maintien d’une activité raisonnable
Le manque d’exercice et l’inactivité sont aussi des facteurs favorisant une aggravation de l’arthrose. C’est pourquoi votre vétérinaire peut proposer un programme d’activité physique adapté à votre chien.
Tant que la douleur est aigûe, les exercices doivent être limités. Ensuite, l’exercice peut être progressivement augmenté en fonction de l’état de santé de votre chien. Par exemple, s’il a l’air en forme après une courte promenade, vous pouvez d’ores et déjà allonger la distance !
NB : privilégiez les exercices modérés chaque jour plutôt qu’un exercice important et soudain, comme par exemple le week-end...
Votre vétérinaire connaît les symptômes de l’arthrose, ainsi que les moyens d’en contrôler l’évolution. N’hésitez pas à lui demander conseil.
