L’alimentation du cheval
Le cheval est un herbivore qui se nourrit principalement de fibres. Dans la nature, il peut passer seize heures sur vingt-quatre à brouter ; en se déplaçant sans cesse afin d'assurer le mouvement digestif.
Cet animal a un petit estomac (12 à 15 litres) qui est parmi l'un des plus simple chez les herbivores. De plus, il ne peut pas vomir du fait de muscles situés à l'entrée de l'estomac.
L'homme lui impose des conditions artificielles pour compenser le temps de pâturage et les efforts supplémentaires demandés.
C'est pourquoi, l'alimentation du cheval en box est à prendre très au sérieux ; et qu'il impératif d'éviter la suralimentation et les carences.
I/ Les aliments sont classés en deux grandes familles :
Les fourrages :
Le foin : Il peut être artificiel : plus nourrissant que les autres car il est composé d'herbes semées spécifiquement pour la récolte ou des prés : il proviendra alors des pâturages
Foin
La paille : tiges coupées et séchées qui proviennent des graminées (essentiellement des céréales pour les équidés) dont les grains ont été ôtés. Il est à noter que la paille est avant tout une litière que le cheval est tenté de manger parce qu'il a finit son foin. De plus, la paille d'avoine a meilleur goût et est plus nourrissante que la paille de blé.
Paille
Les concentrés :
Il existe deux catégories:
Les céréales sont généralement pauvres en oligo-éléments et contiennent deux fois plus de phosphore que de calcium, ce qui crée un problème d'assimilation.
- - L'avoine : grains blancs ou noirs distribués entier, aplatis, concassés ou détrempés. Cet aliment encourage la mastication. L'avoine est cependant un aliment déminéralisant à long terme et donc néfaste pour la locomotion. Elle a également un effet "énervant" qui peut stimuler le cheval mais cacher également sa fatigue.
Avoine
- - L'orge se compose de grains jaunes et durs distribuées, aplatis, concassés ou détrempés. C'est un aliment plus énergétique que l'avoine mais qui contient moins de fibres.
Orge
- - Le son est un dérivé du blé ; c'est un aliment très riche en fibres. On peut le donner sec ou "en purée" (consiste à verser de l'eau bouillante et à laisser refroidir). Par contre, cet aliment peut être laxatif s'il est donner à trop hautes fréquences.
Son
- - La graine de lin est riche en huile et contribue à la bonne santé des poils et de la corne. Il faut impérativement la faire bouillir car crue, elle est toxique. Elle est souvent utilisée pour la préparation du mash : préparation à base de cérales cuites (principalement orge, son, graines de lin) dans de l'eau bouillante.
Graines de lin
- - La betterave à sucre est très digeste, énergétique et riche en fibres. Elle apporte du calcium et du phosphore et peut-être donné avec des céréales. Avant de la donner aux chevaux, il faut la faire tremper au moins 12heures dans deux fois plus d'eau. Si ce n'est pas bien fait, cela gonflera dans l'estomac du cheval, ce qui peut-être fatal
- - La mélasse est un dérivé du sucre. Elle est très agréable au goût et permet de donner de l'énergie au cheval ainsi que d'embellir sa robe. Toutefois, il est à noter que donner trop souvent elle surmène les fonctions du pancréas.
Les aliments complets :
Ils sont élaborés industriellement à base de produits naturels (céréales broyées) auxquels se rajoutent d'autres aliments. Ils se présentent sous différentes formes (flocons ou granulés).
Cependant, il est nécessaire de lire attentivement la composition des aliments industriels et d'éliminer ceux ont les ingrédients ne sont pas spécifiés.
Granulés pour chevaux et poneys
II / L'alimentation:
Pour bien nourrir un cheval, il faut prendre en compte sa taille, son âge, son type et la quantité du travail qu'il fournit.
Généralement, pour les chevaux non soumis à de gros efforts, il faudra leur donner beaucoup plus de fourrage que de concentrés.
Pour les chevaux de sports, une alimentation riche s'impose, c'est ainsi qu'il faudra privilégier les céréales en plus de la paille et du foin.
Tous les équidés devraient avoir accès à un espace libre où ils peuvent grignoter en compagnie de leurs congénères, et ce quotidiennement.
La mise à disposition d'une pierre à lécher est primordiale, car le sodium, contenu dans le sel, retient l'eau du corps et elle pare à toute insuffisance dans l'alimentation.
Plus la ration journalière de votre cheval est fractionnée mieux ce sera. Sinon on considère que de donner trois repas est un bon compromis, le repas du soir étant le plus copieux.
Le pansage
Le pansage est à la fois :
- - un nettoyage et un massage indispensable à l'entretien physique et moral du cheval
- - le moyen de vérifier qu'il n'est pas blessé
- - un moment de complicité entre vous et votre cheval
Le cavalier doit panser son cheval obligatoirement avant et après le travail !
Le matériel de pansage "quotidien" :
Tout d'abord, on commence avec l'étrille : elle doit être utilisée sur les parties charnues du corps du cheval. Elle a pour but de décoller en profondeur les saletés (boue, poussière, sueur). Il est d'usage de brosser le cheval en pratiquant de large mouvements circulaires.
A noter : Ne surtout pas l'utiliser sur les régions osseuses et tendineuses du cheval !
Différents modèles d'étrilles
Ensuite, nous pouvons continuer le brossage du cheval avec le bouchon : il peut être en chiendent ou en nylon. Il permet d'enlever les saletés décollées par l'étrille et on peut l'employer sur l'ensemble du corps (hormis la tête et les jambes).
Il faut l'utiliser sur le cheval en brossant dans le sens du poil (on peut quelquefois l'utiliser dans le contraire du sens du poil pour enlever une saleté tenace ou pour aider un cheval ayant beaucoup sué à sécher ; mais il faut faire attention car les chevaux chatouilleux ou ayant la peau fine ne supportent pas son contact).
A noter: le bouchon nettoie et démêle efficacement la queue et la crinière.
Bouchon
Le pansage peut être complémenté par un petit coup de brosse douce, dont les poils sont en soie naturelle ou en nylon. On pourra ainsi brosser doucement la tête et les jambes. Cette brosse permet de lustrer le poil tout en peaufinent le nettoyage.
A noter: les chevaux chatouilleux ou ayant la peau fine supportent très bien le contact de cette brosse.
Brosse douce
Un coup d'époussette, sorte de torchon doux et sec, en fin de pansage, permettra également de faire briller la robe.
A noter: Pour les chevaux un peu nerveux ou peureux, n'hésitez pas à lui montrer avant de la passer sur son corps; sans quoi vous pourriez le surprendre fortement.
Epoussette
Enfin, à ne surtout pas oublier ; il faut absolument nettoyer les pieds du cheval avec un cure-pieds avant et après le travail. Les pieds du cheval sont un endroit très sensibles ; il ne faut donc surtout pas négliger cette étape.
A noter: Pour prendre le pied de votre cheval, faites doucement glisser votre main du haut de la jambe jusqu'à son sabot. En lui demandant gentiment, il devrait donner son pied sans problèmes.
Différents modèles de cure-pieds
Le pansage peut être complémenté :
Par le peigne : le plus souvent en métal, il sert à désépaissir la crinière.
A noter: Le peigne ne sert pas à démêler la crinière et la queue.
Peigne
Par le couteau de chaleur: lorsque l'on douche le cheval sur tout le corps; il est important de l'utiliser après le lavage afin d'éliminer l'excès d'eau.
A noter: Il faut impérativement l'utiliser sur les parties charnues du cheval.
Le couteau de chaleur
On peut également penser à se procurer deux éponges : une pour nettoyer les naseau et les yeux ; l'autre pour l'anus et le fourreau.
A noter: Il faut bien sur penser à les nettoyer après chaque utilisation.
Eponge
N'oubliez pas de flatter et parler à votre cheval pour le rassurer durant toute la durée du pansage. Ce dernier doit être un moment agréable pour le cheval.
Prennez le temps qu'il vous faut et vous verrez que l'on peut prendre autant de plaisir à s'en occuper qu'à être sur son dos.
Attention ; on ne laisse jamais un cheval mouillé dans son box.
En effet pendant l'automne (quand le cheval n'est pas encore tondu) voire même pendant l'hiver ; après un cours intense, il est impératif de bien s'occuper du cheval après le cours afin qu'il ne prenne pas froid.
Il faut, en plus d'effectuer le pansage, aider le cheval à sécher. Pour cela la meilleure technique et de prendre de grosses poignées de paille propre ; et de frotter les parties charnues. On peut même le recouvrir de paille, qui absorbera l'humidité.
Le fait de rebrousser le poil à l'envers, grâce au bouchon ou à la brosse douce, permet également aux poils de sécher plus vite.
A noter: il faut bien sur sécher un cheval durant le printemps ou l'été si ce dernier a beaucoup transpiré; mais au vu du temps, il est beaucoup plus simple de le laisser sécher au soleil ou en marchant.
Attention toutefois si vous venez de doucher votre cheval, car il n'hésitera pas à aller se rouler si vous le lâchez dans le pré ou dans le paddock.
Je tiens à me répéter: le pansage est obligatoire .
Non seulement, c'est un moment de complicité qui s'instaurera entre votre cheval et vous ; mais vous lui faites du bien et surtout vous prévenez d'éventuelles blessures. |
